Не виждаме какво ни причинява изменението на климата

Много от нас осъзнават, че изменението на климата е заплаха за нашето благополучие. Но това, което все още не сме разбрали, е, че опустошението, причинено от изменението на климата, често е точно толкова свързано с катастрофи, които грабват заглавията, колкото и с по-финото натрупване на безброй бавни и неравномерни изгаряния, които вече са в ход - почти невидимите разходи, които може да не вдигат същата тревога, но това, поради своята всеобхватност и неравенство, може да бъде много по-вредно, отколкото обикновено се осъзнава. Признаването на тези скрити разходи ще бъде от съществено значение, докато се подготвяме за затоплянето, което ни предстои.

Отговорността за смекчаване на изменението на климата на местно ниво се носи отчасти на обществеността институции — не само за насърчаване на намаляването на емисиите, но и за улесняване на адаптирането. Публичният дискурс около изменението на климата твърде често пропуска централната роля, която местните институции играят в тази последна функция, колко голяма част от осъзнатата болка на местно ниво зависи не само от физическите явления на изменението на климата сами по себе си, но и как те взаимодействат с човешките системи - икономически, образователни, правни и политически.

Нека започнем с жегата, която убива повече хора от повечето други природни бедствия взети заедно. Изследванията показват, че рекордните горещи вълни са само част от историята. Вместо това може да са далеч по-многобройните незабележимо горещи дни, които причиняват по-голямата част от обществените разрушения, включително чрез техните сложни и често незабелязани ефекти върху човешкото здраве и производителност. В Съединените щати дори умерено високи температури – дни през 80-те или 90-те години – са отговорни за точно толкова много смъртни случаи, колкото и рекордните трицифрени горещи вълни, ако не и повече, според моите изчисления, базирани на скорошен анализ на записите на Medicare .

В някои силно изложени на опасност и физически натоварващи индустрии, като минното дело, един ден през 90-те може да увеличи риска от нараняване с над 65 процента в сравнение с ден през 60-те. Въпреки че някои от тези инциденти включват ясни случаи на топлинно заболяване, моите колеги и аз открихме, че огромното мнозинство изглежда идва от привидно несвързани злополуки, като строителен работник, падащ от стълба, или производствен работник, който борави неправилно с опасни машини. В Калифорния нашите изследвания показват, че топлината може рутинно да е причинявала 20 000 наранявания на работното място годишно, като само малка част от тях са официално записани като свързани с топлината.

професионални спортисти; повече местна престъпност; и повече насилие в затворите, според работните документи. Те също така кореспондират с по-честото използване на ругатни в социалните медии, което предполага, че дори един все по-горещ свят вероятно ще бъде нетривиално по-раздразнителен, склонен към грешки и конфликти.

Децата не са имунизирани. В проучване, използващо над четири милиона резултати от тестове на ученици от Ню Йорк, открих, че от 1999 г. до 2011 г. учениците, които са положили изпитите си за Regents в гимназията на 90-градусов ден, са имали 10 процента по-малка вероятност да издържат предметите си в сравнение с ден през 60-те години. В друго изследване моите колеги Джошуа Гудман, Майкъл Хървиц, Джонатан Смит и аз открихме, че в цялата страна по-горещите учебни години са довели до по-бавни успехи на стандартизирани изпити като предварителните SAT изпити. Средно това може да не изглежда огромен ефект: приблизително 1 процент от загубеното учене при температури с един градус по-горещи през учебната година. Вероятно едва забележимо през дадена година. Но тъй като тези ефекти от обучението са кумулативни, те могат да имат значителни последствия.

И това е просто топлина. Изследователите изваждат наяве по-фините, но кумулативно вредни ефекти от зачестилите горски пожари и други природни бедствия. Скритите последици от дима от горския пожар могат да засегнат дори по-дълбоко от по-видимата смърт и разрушения, причинени от пламъците. Съпоставяйки икономическите и здравните разходи надолу по веригата от излагането на дим, изследователите са изчислили в все още непубликувана статия, че увеличеният дим от горски пожари поради изменението на климата може да причини повече от 20 000 допълнителни смъртни случая годишно в цялата страна до 2050 г. Много малко от тях ще бъдат официално категоризирани като причинени от горски пожари, тъй като те ще са резултат от кумулативното влияние на влошено качество на въздуха и отслабено здраве в течение на много седмици и месеци. Изследванията показват, че димът от горски пожари може да повлияе неблагоприятно на здравето на плода, обучението на учениците и доходите на работниците.

Тъй като дори „некатастрофалното“ изменение на климата може да бъде по-фино вредно и неравенство засилване, отколкото си мислехме, местните интервенции са от съществено значение, за да ни помогнат да се подготвим за затоплянето, което предстои.

В момента нашите социални и икономически системи не са добре подготвени да се приспособим към натрупващите се щети, нанесени от изменението на климата, въпреки че голяма част от това, което определя дали изменението на климата ни вреди, зависи от избора, който правим като индивиди и като общество. Дали горещият ден води до лек дискомфорт или широко разпространена смъртност се свежда до човешки решения - индивидуални решения, като например дали да се инсталира и работи с климатик, и колективни решения относно ценообразуването и наличието на застраховка, разпределението на болничните легла или процедурите и норми, управляващи как и кога работят работниците.

изследванията показват, че как температурата влияе върху човешкото здраве зависи до голяма степен от адаптациите, които се случват на местно ниво. Например, ден над 85 градуса в най-студените пощенски кодове на САЩ има почти 10 пъти по-голям ефект върху смъртността при възрастните в сравнение с най-топлите пощенски кодове. С други думи, поредица от такива дни на място като Сиатъл ще доведе до много по-високо увеличение на смъртността, отколкото на място като Хюстън, въпреки че и двете места имат сходни нива на доходи. В селските райони на Индия институционални фактори като достъпа до банкиране могат да повлияят на това колко животи в крайна сметка са загубени поради жегата; топлината може да намали добивите на културите, оставяйки фермерите за препитание зависими от източници на финансиране, за да ги поддържат на повърхността. -по-горещата учебна година е два до три пъти по-голяма за чернокожи и латиноамерикански ученици, за които е по-малко вероятно да имат работещ климатик в училище или у дома дори в рамките на даден град и на практика не съществуват в училища и квартали с високи нива домашна и училищна климатизация. Изчислихме, че по-високите температури може вече да са отговорни за 5 процента от расовите пропуски в академичните постижения. Без коригиращи инвестиции изменението на климата вероятно ще разшири още повече тези пропуски. С изместване на фокуса към тези по-фини социални разходи можем да измислим и осъществим по-ефективни стратегии. Но в момента усилията за адаптиране остават силно фрагментирани и често са фокусирани върху по-видимо изявени климатични опасности, като бурни вълни.

И, разбира се, емпирично нюансирано разбиране на климата щетите прави още по-ясно, че агресивното намаляване на емисиите има смисъл от съотношението разходи-ползи, не само защото искаме да се застраховаме срещу тотален екологичен срив (намеци „бунт срещу изчезване“ и „повратни точки“), но и защото икономическите разходи дори за „некатастрофални“ затоплянето може да е значително. Скорошни оценки на Агенцията за опазване на околната среда, които включват само някои от тези кумулативни въздействия, предполагат, че един тон въглероден диоксид задвижва бъдещи социални разходи на стойност $190, което означава, че технологиите, които могат да намалят такива емисии при по-ниска цена на тон, най-вероятно са струва си да бъде преследван.

Изменението на климата е сложно явление, чиято крайна цена ще зависи не само от това колко бързо ще се откажем от изкопаемите горива, но и от това колко добре адаптираме нашите социални и икономическите системи към затоплянето, което очакваме. Проактивната позиция към адаптиране и устойчивост може да бъде полезна от гледна точка на защитата на собствената физическа и финансова сигурност, независимо дали като собственик на жилище или ръководител на компания от Fortune 500. Може да е от жизненоважно значение, за да се гарантира, че стълбите на икономическите възможности не се разклащат за онези, които се опитват да се изкачат по-ниските стъпала.

към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .